Assen heeft goede ervaring met het werken met jaarthema’s daarom heeft de gemeente aansluitend op het culturele jaar en het sportjaar drie nieuwe jaarthema’s vastgesteld. Volgend jaar staat in het teken van natuur en groen, 2008 is Chinajaar en in 2009 wordt uitgebreid stilgestaan bij het 750-jarig bestaan van Assen en 200 jaar stadsrechten. De jaarthema’s komen in de gemeenteraad aan de orde tijdens de bespreking van de voortgangsnota.
Het thema “China” sluit aan bij de tentoonstelling “Terracotta leger van Xian” in het Drents Museum van 1 februari tot en met 1 september 2008. Een project waarmee het museum aansluit bij de ambities van de stad Assen.
De invoering van stadsthema’s is een uitvloeisel van het visietraject Assen koerst. Inwoners van Assen spraken daarin uit dat de stad Assen zich verder moet ontwikkelen door het karakter van een sociaal betrokken sfeervol, verzorgd en leefbaar dorp in het groen te combineren met de variatie en economische en culturele dynamiek van een groeiende stad. Het instellen van jaarthema’s ter promotie van Assen ziet het college van B&W als een uit te bouwen vorm van stadspromotie.