In de rubriek “De raadsperiode van…” blikken we samen met onze raadsleden terug op hun ervaringen, drijfveren en dromen voor de toekomst. Dit keer spreken we met Bart Verhaaf, plaatsvervangend raadslid voor GroenLinks-PvdA in Assen.
Even kennismaken
Bart is inmiddels bijna vier jaar actief in de gemeenteraad. Als plaatsvervangend raadslid staat hij klaar om in te vallen wanneer dat nodig is, en dat vraagt om brede kennis van alle portefeuilles. Zoals hij het zelf verwoordt: “Ik ben plaatsvervangend raadslid, en omdat ik onze raadsleden moet kunnen vervangen, weet ik wel alle ins en outs van alle portefeuilles.”
Zijn politieke betrokkenheid ontstond bij de FNV Drentsche Aa, waar het beïnvloeden van lokale politiek een belangrijk speerpunt is. Vanuit de commissie Sociaal Beleid sprak hij regelmatig met wethouders over werk, inkomen en de Wet maatschappelijke ondersteuning (Wmo). Die wet verplicht gemeenten om inwoners te ondersteunen die hulp nodig hebben om zelfstandig te kunnen wonen en mee te doen in de samenleving. Het was voor Bart een logische en natuurlijke opstap naar het raadswerk.
Terugblik op de raadsperiode
Wanneer Bart terugkijkt op de afgelopen jaren, springt één resultaat er voor hem uit: de inzet van de Omgevingsdienst Drenthe. Deze organisatie ondersteunt gemeenten en de provincie bij taken op het gebied van milieu, vergunningverlening, toezicht en handhaving - allemaal gericht op een gezonde en veilige leefomgeving. “Ik ben het meest trots op de resultaten die de Omgevingsdienst Drenthe de afgelopen vier jaar heeft bereikt op het gebied van gezonde leefomgeving in heel Drenthe en in het bijzonder Assen en omgeving.”
Een specifiek thema dat hem heeft gevormd, is er niet. Wat hem vooral raakt, is de menselijke kant van politiek: “Iedere partij en ieder individu wil het beste voor de Assenaren, maar de manier waarop wordt bepaald door de sociale omgeving waarin iemand is opgegroeid.”
Die diversiteit aan perspectieven ziet hij als een kracht, een uitnodiging om elkaar beter te begrijpen en samen te werken aan een schone, gezonde en fijne stad.
Samenwerking en verbinding
Voor Bart was de samenwerking tussen GroenLinks en de Partij van de Arbeid een van de meest inspirerende ontwikkelingen van deze raadsperiode. De fracties groeiden steeds dichter naar elkaar toe en vormen sinds 16 oktober 2025 één gezamenlijke fractie. “Langzaam maar zeker zijn we naar elkaar toegegroeid als één team.”
Die samenwerking ziet hij niet alleen binnen de raad, maar ook als opdracht voor de stad: meer begrip voor elkaar, samen werken aan veilige wijken en een sterke sociale leefomgeving.
Blik op de toekomst
Bart schetst een toekomstbeeld waarin Assen verder groeit als inclusieve, leefbare en bruisende stad. Hij ziet een samenleving voor zich waarin iedereen zich prettig en gewaardeerd voelt, met zorg en ondersteuning die per wijk beter georganiseerd is.
Hij benadrukt het belang van passende woningen voor ouderen, zodat de doorstroming op gang komt en jongeren meer kansen krijgen om zelfstandig te wonen. Ook ziet hij een stad die aantrekkelijker wordt voor studenten en waar de binnenstad bruist van ontmoeting en activiteit.
In zijn woorden: “We hebben samen met jou de binnenstad van Assen en alle woonwijken een fijnere plek gemaakt om met elkaar samen te leven en elkaar te ontmoeten.”
Een persoonlijke noot
Bart kijkt met trots terug op wat hij heeft kunnen bijdragen: “Assen wordt door mijn raadswerk en samenwerking met andere partijen een steeds fijnere plek om op te groeien, te wonen, werken, sporten en te recreëren.”
En hij sluit af met een oproep die zowel eenvoudig als krachtig is: “Wees lief voor elkaar en verdraagzamer. Behandel je medemens zoals je zelf behandeld wil worden.”